Une double commémoration à Trois-Rivières
Les descendants du docteur Louis-Philippe Normand ont fait l’objet d’une réception civique à l’Hôtel de ville de Trois-Rivières le vendredi 27 juin 2008 pour commémorer le centième anniversaire de l’élection du docteur Normand à la mairie et le quatre-vingtième anniversaire de son décès, jour pour jour, le 27 juin 1928.
Il s’agit de la lignée des Normand dit poupeville, originaires de Cherbourg, en France. La lignée au Québec remonte au début des années 1740. L’ancêtre Jacques Normand dit poupeville s’est marié une première fois à Château Richer en 1743 et une deuxième fois en Beauce en 1766. Notre confrère et trésorier de l’Association, Jacques Normand, nous racontait dans un précédent numéro de la revue Le Normand son périple en France et sa découverte d’un monument au nom de poupeville.
Les descendants de l’ancêtre Jacques pendant deux générations au moins contruisirent quais, ponts et chaussées le long de la rivière Chaudière et le long du fleuve St-Laurent jusqu’à Trois-Rivières où Édouard s’intalla vers 1834. Son fils Télesphore y fut notaire, maire à deux reprises et député provincial pendant une dizaine d’année. C’est son fils Louis-Philippe Normand, également maire de Trois-Rivières à deux reprises, qui était l’objet de la double commémoration en cette fin de juin 2008.
Une plaque commémorative
Près d’une centaine de descendants du docteur Louis-Philippe Normand se sont retrouvés à la réception civique offerte par le maire Yves Lévesque pour commémorer non seulement l’élection à la mairie de celui que les citoyens allaient appeler « l’homme de la reconstruction » mais aussi pour procéder au dévoilement d’une plaque qui allait relater de façon permanente les principaux faits saillants de sa carrière au service de ses concitoyens. Parmi les gens présents dans l’assistance se trouvaient deux membres de l’exécutif de L’Association des familles Normand d’Amérique, le président Richard Normand et son épouse Thérèse ainsi qu’Évariste, administrateur responsable de la revue que vous lisez en ce moment, qui avaient reçu une invitation spéciale à se joindre à la famille Normand dit poupeville.
Le porte-parole de la famille Normand, Antoine, a souligné leur présence qui rehaussait d’autant cette activité commémorative et lui donnait une ampleur nord-américaine. Parmi les personnes présentes, des cousins-cousines venus de Washington, New-York, Vancouver, Tegucigalpa (Honduras) et Paris (France). Plusieurs des villes de Québec et Montréal et un bon nombre de Trois-Rivières et sa région immédiate.
Dans son allocution, Antoine a souligné que non seulement son grand-père avait dirigé les destinées de Trois-Rivières pendant neuf années, mais que son cousin, Me Jean Méthot, fils d’Hortense Normand et petit fils de Louis-Philippe avait été au service de la Ville à titre d’avocat et conseiller juridique pendant 10 ans. Âgé de 85 ans, le patriarche des descendants a procédé avec le benjamin des descendants, le juge Jean Normand, fils d’Hudon, au dévoilement de la plaque commémorative. C’est un arrière petit fils de Louis-Philippe, Claude Villemure, petit fils de Jeanne Normand qui s’était chargé de faire produire cette plaque et de la faire installer par la suite sur un monument de granit.
Un partenariat public-privé
L’initiative de partenariat comprend une commandite financière importante de la Banque Nationale, offerte par son directeur, Jean Poliquin, et par un conseiller en placements de la Financière, Claude Villemure, une contribution de quelques milliers de dollars de la part de plus de 300 descendants du maire Normand et un emplacement de premier choix offert par les autorités municipales, grâce au leadership du maire actuel, Yves Lévesque. Le monument sera érigé dans le Parc Champlain, le long de la rue Royale, à mi-distance entre la Cathédrale et l’Hôtel de Ville.
Un livre généalogique particulier
En 1921, Louis-Philippe Normand avait fait appel à l’Institut Drouin pour qu’on lui trace son arbre généalogique. Son petit fils, le docteur Denis Normand, a eu l’idée de poursuivre ce travail en regroupant tous les descendants depuis Louis-Philippe jusqu’à nos jours. Cette œuvre maîtresse inclut les dix enfants de première génération et tous leurs descendants regroupés sous ces branches. Au total de 6 générations on dénombre 310 descendants dont plusieurs continuent de contribuer activement à l’essor social, économique et culturel de Trois-Rivières.
Un travail gigantesque de recherche, le volume rédigé, colligé et mis en page par Denis Normand inclut des dizaines de photos de famille dont certaines datent d’une centaine d’années.
Une application binaire d’identification de tous les descendants facilite la lecture et le repérage de la branche de chacun des descendants. Ce procédé est particulièrement utile lorsque les mêmes noms se retrouvent de génération en génération sous l’un ou l’autre des descendants ayant le même patronyme.
Les deux premières copies de ce livre ont été présentées à la Ville de Trois-Rivières pour se retrouver aux archives de la bibliothèque municipale et être disponibles pour consultation.
Imprimé avec un numéro de repérage ISBN (978-2-9810611-0-2) le volume se retrouvera aussi en dépôt légal aux archives nationales du Québec et du Canada en deux exemplaires à chaque endroit.
Vin d’honneur et croisière
Une fois le dévoilement de la plaque et la présentation de l’Album généalogique aux autorités municipales, les membres de la famille ont été invités à signer le livre d’or de la Cité de Laviolette, fondée en 1634, et à se rendre ensuite au salon du maire pour un vin d’honneur.
En soirée, une soixantaine de descendants et quelques invités d’honneur, dont le président Richard et son épouse, sont montés à bord du navire MV-Le Draveur pour un souper et une croisière sur le fleuve Saint-Laurent et la rivière Saint-Maurice.
Monseigneur Veillette nous honore
L’évêque de Trois-Rivières, son excellence Martin Veillette, nous a fait l’honneur de célébrer une messe commémorative, le dimanche 29 juin, en la Cathédrale de Trois-Rivières, l’église même où le docteur Louis-Philippe Normand assistait à la messe tous les matins et où eurent lieu ses funérailles 80 ans auparavant, en 1928.
La reproduction sur toile d’un tableau portrait du docteur Louis-Philippe Normand peint en 1908 par le célèbre peintre québécois Marc-Aurèle de Foy Suzor-Côté avait été installée sur un chevalet dans le chœur, face aux fidèles.
Un des descendants, le docteur Yves Normand, frère du docteur Denis Normand, fils du docteur Joseph Normand et petit-fils du docteur Louis-Philippe a été invité par monseigneur Veillette à prendre place en chaire et à faire une oraison commémorative pour le bénéfice de l’auditoire dont un certain nombre de paroissiens.
On pouvait observer, sur le côté droit de l’église, un grand vitrail offert à la Cathédrale par le docteur Louis-Philippe Normand.
Une rencontre mémorable
Plus de 150 cousins et cousines, descendants du docteur Louis-Philippe Normand se sont retrouvés pour le repas du midi à l’hôtel Delta de Trois-Rivières dans une grande salle réservée à cette fin. Chaque participant recevait un carton d’identité à porter en bandoulière afin de pouvoir être identifié plus facilement par les autres descendants. Une gamme de couleurs avait été adoptée de sorte que pour chacune des branches les noms des cousins et cousines étaient inscrits avec une couleur distinctive, facilitant du même coup le repérage de la branche d’origine et de la descendance.
Pour certains c’était la première rencontre de famille et la découverte de leur ancêtre. Pour les plus âgés, la dernière rencontre des descendants de Louis-Philippe Normand remontait à 1978. Il y a 30 ans, trois soeurs, filles de Léon Méthot et Hortense Normand avaient pris l’initiative de la fête de famille. Pour un bon nombre c’était la première rencontre depuis ce temps et les retrouvailles furent très chaleureuses.
Nous étions tous invités à assister à la cérémonie protocolaire qui s'est tenue à l’hôtel de ville de Trois-Rivières, le vendredi 18 septembre dernier pour dédier de façon officielle la rue Louis-Philippe-Normand. L’invitation fut adressée également aux membres de l’Association des Normand d’Amérique dont quelques-uns d’entre nous faisons partie. Cette rencontre nous donna ainsi l’occasion de nous revoir et de jeter un coup d’œil au monument érigé dans le parc Champlain, l’année dernière, à la mémoire de notre grand-père Louis-Philippe.
Merci de votre participation.